Se dice que el Barroco sucede al Renacimiento, resultante de su agotamiento formal e ideológico, ante la lenta desintegración del imperio español. Los sucesores de Felipe II - Felipe III, Felipe IV y Carlos II - no lograron asumir el liderazgo en el terreno político y económico, llevando a una serie de errores administrativos y estratégicos que generaron una gran crisis en todo el imperio. El control y la censura de la iglesia sobre la cultura "popular" - llamada la contrareforma - crea actitudes de rechazo y rebeldía. Este desencantamiento que se inicia en el fin del siglo XVI - tiene su auge en el siglo XVII y perdura de una u otra forma hasta el siglo XVIII. El pesimismo da paso a la sátira, la agudeza, la velada ironía y la burla de un pasado florido que se escapa.

La Literatura del Renacimiento se expresaba en un estilo sereno y de equilibrio. El barroco desestabiliza esa serenidad y diversas fuerzas entran en conflicto; estas características se dan en toda Europa y en cada país toman un nombre diferente, como el Eufuismo de los poetas ingleses, el Preciosismo en Francia y el Marinismo en Italia.

Entre las diversas formas en que los historiadores literarios subdividen este período, hemos optado por dividir el barroco en tres grupos de autores agrupados cronológicamente (tres fases generacionales).

La primera generación
La primera generación se encuentra formada por poetas nacidos a finales del siglo XVI, en el Renacimiento, pero que introducen las primeras formas poéticas barrocas a lo largo de su obra. Los dos grandes poetas de esta generación son Luis de Góngora y Argote (1560-1627) y Lope de Vega (1562-1635).

Luis de Góngora es junto a Lope de Vega, uno de los grandes maestros del Romancero Nuevo, romances con notas autobiográficas; sus poemas burlescos y sus sonetos - y su búsqueda de un lenguaje más cercano al cotidiano - son tal vez los mejores del poemario español. El compositor español Paco Ibañez trajo a toda una nueva generación los poemas de Góngora, musicalizando varios de sus poemas, de los cuales en Enlaces presentamos el poema burlesco "Y ríase la gente". La chilena Isabel Parra nos canta "Que se nos va la pascua mozas", consejos a las mujeres bonitas para que disfruten de su belleza en su juventud.

Lope Félix de Vega Carpio o Felix Lope de Vega nació en Madrid en 1562 y desde niño tuvo una enorme facilidad para la creación poética. Su vida, plagada de grandes amores y de grandes desengaños - incluso la ordenación como sacerdote - está presente en su vasta producción de poemas, obras de teatro y toda clase de escritos. En la voz del compositor argentino Alberto Cortez este poema-insulto: "Bellaco".

No debemos olvidar a los poetas menores, entre los innovadores en algunas de las distintas líneas poéticas de esta primera generación: Pedro Liñán de Riaza (1557?-1607) - el romance-; José de Valdivielso (1560?-1638) - la lírica religiosa - y Juan de Salinas (1559-1643) - la poesía festiva.

Tampoco podemos dejar de mencionar a Miguel de Cervantes Saavedra, mucho más conocido por su narrativa, Don Quijote de la Mancha, que por su poesía, la cual es considerada por diversos autores como mediocre.

La segunda generación
La segunda generación la conforman lospoetas nacidos hacia hacia el fin del siglo XVI, como Francisco de Quevedo y Villegas (1580-1645). Aunque muere joven y su vida la pasó de una cárcel a otra, producto de su relación con el infame Duqie de Olivares, su obra en verso es abundante. Su estilo está lleno de antítesis, sutilezas, asociaciones inesperadas y escribe con una sintaxis nerviosa y cortada. Enemigo de Luis de Góngora y su descendencia poética, comparte su irónica crítica social. En Enlaces traemos "Es amarga la Verdad", esta excelente crítica al poder del dinero, en composición del español Paco Ibañez.

Entre los continuadores del gongorismo, en esta generación, no podemos dejar de mencionar a Juan de Tassis, Conde de Villamediana (1582-1622) y a Pedro Soto de Rojas (1584-1658). Y entre los seguidores de Lope de Vega debemos de citar a Pedro Medina (Medinilla) (+1621) quien escribiría una égloga a la muerte de la esposa desu maestro. Otro escritor de esta época que debemos mencionar, aún así su poesía es de poca recordación es Tirso de Molina (1571-1648) seudónimo de Fray Gabriel Téllez, el gran autor del "Burlador de Sevilla" el precursor de Don Juan Tenorio.

La tercera generación
La tercera generación son los poetas nacidos en el siglo XVII en el cual se destaca Pedro Calderón de la Barca (1600-1681) y en menor escala Gabriel Bocángel (1603-1658).

Pedro Calderón de la Barca, soldato, sacerdote y poeta, luego de una agitada juventud, se hace sacerdote, siempre protegido y amparado por la corte, y desarrolla una vasta obra literaria de las cuales las obras más conocidas son “La vida es sueño” - una pieza dramática de gran profundida filosófica y un existencialismo agudo - y “El alcalde de Zalamea”.

En Enlaces tenemos la excelente musicalización del maestro cubano Cesar Vitier, interpretado por Jorge Drexler, el poema "Dulces Favores" de Calderón de la Barca y de la chilena Mariana Montalvo el poema "Si te miro". Versos de este último poema se repiten en muchas coplas de canciones populares latinoamericanas:

Me matas
si te miro me matas
me muero
si no te miro me muero