La lírica tradicional es la poesía compuesta de forma anónima y transmitida oralmente.

JARCHAS
Las jarchas, compuestas en territorio mozárabe – sur de la península ibérica que estuvo habitada por más de 8 siglos por los árabes, expulsados finalmente en 1492 – son las más antiguas, muy parecidas a las cantigas gallegas y las cançós catalanas. Los villancicos escritos en castellano aparecen al final de la Edad Media.

Los principales temas de estos poemas cantados son el amor - una mujer se queja ante una confidente por la ausencia del amado, la muerte – son las canciones fúnebres llamadas plantos o endechas, la primavera - son las canciones dedicadas al mes de mayo o mayas, la vida – son las canciones dedicadas al trabajo y la fiesta y la burla – son los cantares burlescos, que ridiculizan y entretienen.

Emilio García Gómez (1905-1995), historiador literario, impulsó el estudio de las jarchas en su prestigiosa revista Al-Andalus y las describe así: "Jarcha es una palabra árabe que significa salida o finida. Las jarchas son unas pequeñas cancioncillas romances -los más antiguos vestigios de la lírica popular europea- análogas a nuestros antiguos "villancicos" (en su sentido antiguo) o a nuestras actuales coplas y cantares. Estas cancioncillas están situadas al final de unos poemas árabes o hebreos (imitación estos últimos de los árabes) llamados moaxajas; género inventado en la Andalucía musulmana entre las postrimerías del siglo IX y los comienzos del X. Parece ser que las moaxajas se construían tomando por base esas cancioncillas romances o sea estribando en ellas, por lo cual no es extraño que la jarcha se llame también a veces markaz, que significa "punto de apoyo" o "estribo".

Es muy interesante que las primeras jarchas se descubrieron en 1948 y las más antiguas encontradas datan del siglo X; aunque utilizan palabras en lengua romance, están escritas en grafía árabe, lo cual da para una variedad de interpretaciones.

En Enlaces, tenemos del catálogo de declamando, a la actriz española Flor María Alvaro, interpretando una colección de "jarchas”, y aunque el texto esté en un árabe-romanceado, es muy entendible (incluímos la versión en español moderno).

CANTIGAS
Las cantigas galaico-portuguesas tienen una gran similitud de forma y contenido con las jarchas, con una creciente influencia trovadoril proveniente del sur de Francia. Son poesías cantadas, cuya letra y música venía compuesta por trovadores. El que tocaba y cantaba estas poesías era el juglar, que a veces también era trovador. Son escritas originalmente en gallego pues incluso los escritores castellanos, cuando escribían poemas líricos, lo hacían en gallego (como el Rey Alfonso X). Al final de la Edad Media el castellano fue desplazando este "portugues medieval".

Se distinguen cuatro tipos de cantiga: la de amigo, la de amor, la de escarnio y la de maldecir. Las de amigo y las de amor tienen rasgos comunes con las jarchas sin embargo se nota la influencia de la lírica provenzal en sus temas y en su elaboración. Las cantigas de escarnio y maldecir contienen alusiones directas a personas, con nombres propios y hechos concretos, que permiten en ocasiones saber en qué año fueron compuestas.

Las cantigas fueron recogidas en los llamados cancioneros que reunían gran número de trovas. Se conocen tres cancioneros: el Cancionero de Ayuda, el Cancionero de la Biblioteca Nacional de Lisboa y el Cancionero de la Vaticana. La cantiga más antigua que se conoce es la "Cantiga da Ribeiriña", también llamada "Cantiga da Garvaia", compuesta por Paio Soares de Taveirós probablemente en el año 1189 (1198?).

Entre las cantigas (o cántigas) se destacan Las Cantigas de Santa María, de el rey castellano Alfonso X el Sabio (1221-1284). Es una colección de 427 poemas: 356 sobre milagros y 69 a la Virgen. La mayoría de ellas se encuentran grabadas en la actualidad. Existen dudas sobre la autoría directa del Rey Alfonso X el Sabio, pero nadie duda de su participación directa como compositor en algunas de ellas, probablemente unas cien cantigas, siendo las restantes de los colaboradores del rey, integrantes de su corte poética, entre ellos el poeta y trovador gallego Airas Nunes a quien se le atribuyen muchas de ellas. Se conservan cuatro codices todos provenientes de la corte del rey, con preciosas ilustraciones de un gran interés histórico.

En Enlaces, tenemos al Grupo SEMA, que ha interpretado numerosas de estas cantigas, interpretándonos la "Presentación”, luego el "Prólogo” y la Primera de las cantigas: "Cantiga 1”. Más cantigas del Rey Alfonso X pueden encontrarse en el catálogo: Cantigas de Alfonso X

VILLANCICOS
El villancico es la forma métrica más empleada en la poesía castellana desde la Edad Media al Siglo de Oro. Los villancicos constan de estribillos que se van repitiendo a lo largo del poema y de glosas que desarrollan el tema tratado. El uso de estribillos se relaciona con el zéjel, forma métrica árabe.

Los villancicos son en sus inicios, poemas amorosos en los que el interlocutor es una doncella, quien lamenta en soledad la ausencia de su amor (temática que como vimos comparte con las jarchas y las cantigas de amigo).

Los primeros villancicos escritos aparecen al final de la Edad Media, por el interés de los cortesanos del siglo XV en ellos, pero es indudable que se tratan de canciones populares cuyos orígenes se remontan al tiempo en que aparecen las cantigas e incluso las jarchas.

Recopilación realizada por hugo cuevas-mohr